La teoría de los Cinco Elementos
(Chino: 五行; Pinyin: wǔxíng) es una forma de clasificar los fenómenos
naturales, y sus interrelaciones, según la filosofía china tradicional. Una
traducción más exacta sería cinco fases o cinco movimientos, para no perder el
carácter dinámico y de transformación que tiene en chino.
Esta teoría explica los fenómenos
naturales en base a cinco cambios o transformaciones, las cuales están
interrelacionadas entre sí mediante dos ciclos.
Los cinco elementos son: madera (木, mù),
fuego (火, huǒ), tierra (土, tǔ), metal (金, jīn) y
agua (水, shǔi). La teoría describe los ciclos de generación (生, shēng) y
de dominación (克, kè) entre ellos.
Según el ciclo de generación (también
llamado ciclo de creación y escrito "cheng"):
la madera alimenta al fuego,
el fuego, con sus cenizas, produce
tierra,
la tierra alberga los minerales,
los minerales alimentan al agua,
el agua da vida a la madera.
Según el ciclo de dominación (también
llamado estrella de la destrucción y escrito "Ko"):
la madera se nutre de la tierra,
la tierra retiene el agua,
el agua apaga el fuego,
el fuego funde el metal,
el metal corta la madera.
Esta teoría es, junto con la noción
del Ki y la teoría del ying-yang, fundamental para entender la manera de pensar
oriental, tal y como se muestra en los siguientes diagramas extraídos de
Internet, en concreto de la Wikipedia.
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